Historischer Holzleim wurde bis in das 20. Jahrhundert hinein verwendet und wurde erst durch den uns bekannten Weißleim abgelöst. Zuvor fanden grundsätzlich zwei Leimsorten Verwendung: Glutinleim und Kaseinleim.
Beide Leimsorten haben unterschiedliche Eigenschaften und dementsprechend andere Anwendungsgebiete. Der Glutinleim, ein Warmleim, wird für die Verwendung erhitzt und härtet beim abkühlen aus. Kann allerdings durch Wasser und Hitze wieder gelöst werden. Kaseinleim hingegen ist weder Wasserlöslich noch lässt er sich durch Hitze beeindrucken.